投稿者: 本の虫

ストックフォトが売れない、という方も多いと思いますが、ストックフォトが売れない理由は何でしょうか？もし、PIXTAなどのストックフォト販売サイトに写真が登録できているのであれば、一定の写真技術はあるはず。原因は写真の技術ではありません。

ストックフォトが売れない原因はいくつか考えられます。

一つ目は、ストックフォトの被写体が競合が多いものを撮影している場合。人物写真やエコに関する写真、花の写真などは人気が高いので、購入者の数は多いですが、その分そうした写真を専門に撮影して登録しているプロ、セミプロの写真家も存在します。そのような人たちの上を行くのは至難の業です。

一度、自分が写真を登録しているカテゴリーや、キーワード（タグ）で検索をかけ、どの程度の技術レベルの写真が、どれくらいの数登録されているか調べてみるとよいでしょう。

二つ目は、そもそもその写真を求めている人が極端に少ないか、いない場合。あまりにニッチなカテゴリーを狙ってストックフォトを登録しても、写真を求めている人がほとんどいなくては売ることはできません。例えば非常に珍しい熱帯魚の写真とか、マニアはその写真を見たいかもしれませんが、ストックフォトとして購入してくれるかどうかは疑問です。

ただしニッチな写真は実際に登録してみないことには、求めている人がいるのかいないのかわかりません。僕自身どちらかと言えばニッチ写真を売っていますが、意外な写真に買い手が付くことも時にはあります。

ニッチ写真を撮影している人は、とりあえず多くの写真を登録するようにしてみましょう。それも、できるだけカテゴリーを増やして、いろいろな写真を登録してみましょう。いわゆるロングテールを狙う戦略ですが、ロングテールで利益を出すためには、数多くのキーワード、つまり数多くのストックフォトの登録が必要となります。

Google PICASAは、いわゆるネット上のクラウドサービスとして、デジタル写真をアップロードして共有したりすることができるサービスです。またそれと連動して機能する、Windows版などのコンピュータにインストールして使う写真管理ソフトもあります。

今までいくつか写真管理ソフトを試しましたが、WEBと連動させて使う、という意味でPICASAの使い勝手が一番でした。

ただ、写真の編集機能ということであれば、写真編集に特化したアドビなどのソフトにはかないませんから、簡単な写真のトリミング以外の編集にはアドビのソフトを使用しています。

PICASAの良いところは、まず、自分のコンピュータ内の指定したフォルダーの写真すべてを一覧表示して管理できること。写真には個々のタイトルをつけることができます。なお、LANで結ばれたコンピュータやストーレージにある写真は、そのままではPICASAに認識できません。でも、写真が入っているフォルダーを仮想ドライブに指定することによって、扱うことができるようになります。MACの場合は知りませんが。

そして、PICASAではそれらの写真をテーマごとのアルバムを作って、横断的に整理できること。例えば風景とか、動物とか、アルバムごとに決めたテーマで、あちらこちらのフォルダーに散らばる写真を整理することができます。

そしてフォルダーやアルバムを、WEB上で丸ごと公開する指定ができること。公開を指定するだけで勝手にアップロードが行われ、写真を編集したり、タイトルを変えたりした場合にも、すぐに反映されます。

さらに凄い機能は、アップロード時に自動でサイズを変更したり、ウォーターマーク（透かし）を入れたりできること。PICASAの場合、一定サイズ以下の写真はどれだけアップしても、ディスク使用量として計算されません。印刷を前提にしたクオリティーの写真をアップしようとするとディスクを食い、アップできる枚数に限度がありますが、印刷を前提とせず、WEBでの表示だけを考えるのであれば、サイズを制限して、その代わり無限のストーレージを無料で手に入れることができるわけです。

そうやって作ったのが写真館のサイト。写真館は、単に写真を展示するだけでなく、ストックフォト販売サイトへのリンクも設けているサイトです。つまり、サンプルサイト用に使う写真のサイズの統一や、透かしを入れる作業がPICASAを使えば無料でできてしまう、ということ。

写真館のサイトはWordPressというブログのシステムを使っています。WordPressには数多くのプラグインが発表されていますが、その中に、PICASAに登録した写真を選択して表示する、というプラグインもあります。このプラグインを使えば一度PICASAにアップした写真をブログに掲載するのもワンタッチ。

これで作業がかなり効率化しました。

最近PIXTAに登録しようとしてNGが出ることが多くなっています。今回も３枚がNG。ちょっと理由を紹介してみましょう。

まず杉の樹冠。この写真は「類似写真が既に多いので、よほど良い写真でない限り登録できない」という理由でした。つまり既にPIXTAに登録されている写真と似たもの、同じようなレベルのものではNGになる、ということです。

続いて山栗。この写真は「ストックフォトとしてのニーズがない」という理由でした。ニーズがあるかどうかは実際には試してみないとわかりませんが、PIXTAの担当者の判断ではそういうことになるわけで、それならば、独自に販売するしかない、ということになります。

最後はエメラルドグリーンの苔。この写真のNG理由は「タグ付けが適切ではない」でした。タグ付けが問題とされる場合、再登録にチャレンジすることができるのですが、面倒くさいですね。

タグ付けというのは、写真を探している人が写真を見つけるために使うキーワードとして機能するものです。PIXTAの場合、写真のタイトルや説明は、PIXTAサイト内での検索の対象となっておらず、もっぱらタグで検索するシステムになっています。その分タグの付け方はうるさいのが実感。

どうも検索エンジン対策（SEO）を意識しているタグ付けを考えると、PIXTAの担当者の考えるものとはずれがあるようです。PIXTAの担当者は、PIXTA内での検索のみを意識してタグ付けを求めている、という気がします。そうした特徴を踏まえた上でタグ付けをする必要がありますね。SEOはPIXTA内では検索対象にならないですから、逆に自由。その部分でSEOを考えるのが作戦としては良いかも。